إنها حقيقة لا يمكن إنكارها أن المعادن جزء لا يتجزأ من دراسة علوم الأرض. من أجل تحديد أي مما يلي يعتبر معدنًا، من المهم النظر إلى خصائص معينة مثل الشفافية، حيث يمر الضوء وليس الصورة عبر المعدن، وكذلك ما إذا كان حجرًا واقيًا مثل البيريت. بالإضافة إلى ذلك، غالبًا ما تُعتبر المعادن أيضًا معادن، وعلى الأخص أنها لامعة وموصلات جيدة للحرارة. في النهاية، يمكن اعتبار أي من هذه المعادن، مما يجعلها مكونات لا تقدر بثمن في دراسة علوم الأرض.