تُستخدم البوصلة كثيرًا لمعرفة اتجاه القطب الشمالي للأرض. وفي أي مكان تُستخدم البوصلة، فإنها تُدلِّك على الاتجاه الذي يشير إليه القطب الشمالي. وهذا الجهاز مفيد جدًا للأشخاص الذين يفقدون الطريق أو يضلون في مكان ما. فبإستخدام البوصلة، يمكنهم تحديد الاتجاه الصحيح والخروج من المكان المضلل. وهو أداة سهلة الاستخدام ويمكن حملها في الجيب، و لذلك فهو جهاز يستخدمه الناس من جميع الأعمار والمجالات. يتم استخدام البوصلة في الإبحار والسفر والتخييم والرحلات الاستكشافية، وغيرها من الأنشطة التي يتطلبها معرفة الاتجاه بدقة. ويجب على الجميع أن يحملوا بوصلة احتياطية في حالة الطوارئ أو الضياع في البرية.