تُعرف عربة المحرك البخاري بالمركبة القديمة ويتم تحريكها بواسطة جر الحيوانات، وعادة ما يكون الحصان هو مصدر الطاقة. ترجع السرعة البطيئة للعربة إلى حقيقة أن المحرك البخاري كبير الحجم ولا يعطي قوة دفع عالية. يحد حجم المحرك البخاري من مقدار القوة التي يمكن أن يولدها، وبالتالي السرعة التي يمكن أن يتحرك بها. هذا هو السبب في أن العربات ذات المحركات البخارية تكون بشكل عام أبطأ من المركبات الآلية الحديثة.