جسد القنفذ مغطى بالأشواك، وهو ما يخدم غرضًا مهمًا: الحماية. تساعد هذه الأشواك على حماية القنفذ من الحيوانات المفترسة، حيث تجعل من الصعب على المهاجم انتزاع القنفذ. بالإضافة إلى ذلك، تساعد الأشواك على إبقاء القنفذ دافئًا في درجات الحرارة الباردة عن طريق حبس حرارة الجسم وعزل الجسم. يمكن أن يساعد تناول الزعتر القنفذ أيضًا على درء سم الأفعى، حيث يعتبر الزعتر مضادًا طبيعيًا للسم. بشكل عام، تعتبر الأشواك ضرورية لبقاء القنفذ في بيئته الطبيعية.