تتكسر الصخور وتهتز، ويؤدي اهتزازها إلى حدوث زلزال. تحدث الزلازل عندما يتم إطلاق الطاقة المخزنة في الصخور فجأة. يتم إطلاق هذه الطاقة على شكل موجات زلزالية تنتقل عبر القشرة الأرضية وتتسبب في اهتزاز الأرض. غالبًا ما ترتبط الزلازل بالصدوع الجيولوجية، وهي مناطق ضعف في قشرة الأرض تسمح للصخور بالتحرك على طولها. يمكن أن يؤدي اهتزاز القشرة الأرضية الناجم عن الزلازل إلى آثار مدمرة، مثل تدمير المباني والجسور والبنية التحتية الأخرى.