يتميز المستطيل بخاصية لا تكون صحيحة دائماً في المتوازي الأضلاع. فعلى الرغم من أن المتوازي الأضلاع يتميز بزوايا متوازية وله أطراف متساوية الطول، إلا أن أقطاره لا تكون متساوية دائماً، كما في المستطيل الذي يتميز بأطراف وأقطار متساوية في جميع الأوقات. وهذه الخاصية مهمة جداً في العديد من التطبيقات الهندسية، بما في ذلك حساب المساحة والحجم وتصميم الأشكال ثلاثية الأبعاد. وعلى الرغم من أن المتوازي الأضلاع يتمتع بخصائص أخرى قوية ومفيدة، إلا أن هذه الخاصية تجعل المستطيل أكثر دقة وصحة في العديد من الاستخدامات الهندسية.