تحتوي الخلايا الحيوانية على النواة، وهي المكون الأساسي الذي يحتوي على الحمض النووي والذي يحتوي على المعلومات الوراثية للكائن الحي. وعلى الرغم من أن الميتوكوندريا والبلاستيدات الخضراء هي تلك المكونات التي تتواجد في الخلايا النباتية، إلا أنها لا توجد في الخلايا الحيوانية. وتعتبر الميتوكوندريا تلك الهياكل داخل الخلية التي تقوم بتحويل المواد الغذائية إلى طاقة قابلة للاستخدام، في حين تعتبر البلاستيدات الخضراء موقع الأيض الضوئي الذي يساعد النبات في تصنيع الغذاء. ومع ذلك، تظل خلايا الحيوانات ذات أهمية كبيرة في الإيجاد علاجات للعديد من الأمراض والغرض منها هو المساهمة في وصف الهياكل الحيوية المتعلقة بالإنسان والحيوانات بشكل عام.