يتجلى الضوء في العديد من الأشكال والأشعة الكهرومغناطيسية التي تساعد في الرؤية والتعرف على الأجسام، ولكن يحدث أن يقف الضوء أمام عائق كامل وهو جسم غير شفاف لا يمر عبره الضوء، وهذا ما ينتج عنه الظل. فإذا اتجه الضوء نحو جسم معتم أو شبه شفاف، فيحظر الجسم الضوء ويتكون الظل، وهذا ما يحصل حتى وإن كان الجسم ضوئياً فلا يمكن اختراقه بالكامل. يدرك الإنسان أهمية الضوء للرؤية والوصول إلى الأشياء بوضوح، ومن هنا يحرص العلماء على دراسة صفات الضوء وخصائصه، ويستخدمون التكنولوجيا للتحكم في الضوء وتوجيهه إلى حيث يريدونه فيساعدهم على فهم الأشياء بشكل أفضل.