لا يمر الضوء عبر الأجسام غير الشفافة، وهذا ما يتكون بصورة واضحة في حياتنا اليومية. عند محاولة تمرير الضوء عبر أي جسم غير شفاف نلاحظ ظهور الظل. يعد الضوء من أهم العوامل التي تؤثر على رؤيتنا للأشياء والكائنات المحيطة بنا، ويعمل الضوء على إضاءة الأشياء وجعلها ظاهرة للعين المجردة. يتكون الضوء بحيث يمكنه الانتشار في كل الاتجاهات ويتحرك بأطراف مستقيمة إلى أن يضرب جسماً غير شفاف حيث يتم امتصاصه أو الانعكاس عنه، مما يؤدي إلى تشكل الظل. يقوم الضوء بتوضيح ملامح الكائنات المحيطة بنا وتأثيره ينعكس بشكل مباشر على حياتنا ويجعل من ضرورة دراسته وفهمه.