تصف معظم أنواع الفيروسات بكونها كرة مصمتة صغيرة، تحتوي على مادة وراثية وهي مغلفة بغلاف بروتيني. علاوة على ذلك، فإن معظم الفيروسات تحتوي إما على حمض نووي ريبوزي RNA أو حمض نووي ريبوزي منقوص الأكسجين DNA كمادة جينية. وتتميز الفيروسات بأنها لا تتمتع بالقدرة على النمو أو التكاثر بمفردها، بل تحتاج إلى خلية حية لتكون قادرة على القيام بذلك، ومن ثم فهي تصنف عادة ككائنات حية غير مستقلة. يمكن أن تسبب الفيروسات العديد من الأمراض، ولهذا السبب فإنه من المهم الحفاظ على دعم صحة الجهاز المناعي ومعرفة كيفية الوقاية من العدوى الفيروسية.