تُعدّ ظاهرةَ اضمحلال النووي والتفاعلات النووية من الظواهر النشطة إشعاعيًّا، وتكون عمليةَ الاضمحلال بيتا، أو ما يُسمّى بالتحلل بيتا، هي طريقة شائعة في التحلل الإشعاعي. نتيجةً لهذه الظاهرة، يتم انبعاث إشعاع بيتا الذي يخترق المواد الحيوية ويؤثر على الخلايا. ومن الملاحظ أن هذا النوع من الاضمحلال يُعدّ من الأنواع الأسرع في تخليق الإشعاع. عند إجراء متوسط الاضمحلال الأسّي توضّح الدراسات وجود عدة عوامل تؤثر على هذه العملية، كما أن هناك أنواعًا مختلفة من التحلل البيتا مثل تحلل بيتا سالب وتحلل بيتا إيجابي. وقد تظهر هذه الاضمحلالات بشكل عُزل أو تتبعها سلاسل اضمحلالات أخرى، ويمكن لها أن تمر في الواقع بعدة خطوات تسمى سلاسل التحلل الإشعاعي، وتُعرف بخواصها وأنواعها المختلفة.