يعد الجهاز التنفسي للكائن الحي جزءًا أساسيًا من تشريحه، حيث إنه مسؤول عن امتصاص الأكسجين وطرد ثاني أكسيد الكربون. يتكون من الأنف والفم والجيوب الأنفية والبلعوم والحنجرة والقصبة الهوائية والقصيبات واللحمية. اللحمية هي عبارة عن أنسجة ليمفاوية متضخمة في الجزء العلوي من الحلق يمكن إزالتها عندما تتداخل مع التنفس. تعد اللوزتان أيضًا جزءًا من الجهاز التنفسي وتلعبان دورًا في منع العدوى. يدخل الهواء إلى الجهاز التنفسي عن طريق الأنف والفم، ويمر عبر الشعب الهوائية والرئتين ثم يُطرد أثناء الزفير. معدل استخدام الجسم للأكسجين هو مقياس لمقدار الطاقة التي يتم إنفاقها. يتم الشهيق والزفير بواسطة عضلات الجهاز التنفسي. بدون هذا النظام العضوي الأساسي، لن تتمكن الكائنات الحية من العيش.