يتميز استخدام الجداول اليدوية عن برامج جداول البيانات بعدة طرق. تتميز الجداول اليدوية عادةً بالعملية الشاقة لجمع البيانات وتنظيمها بطريقة منظمة. في المقابل، توفر برامج جداول البيانات عمليات حسابية أسرع ونتائج أكثر دقة وتعديلًا أسهل للبيانات. تقدم برامج جداول البيانات أيضًا مجموعة كبيرة من الميزات مثل المخططات والرسوم البيانية والجداول المحورية وغيرها من الوسائل المرئية للمساعدة في جعل البيانات أكثر قابلية للفهم. أخيرًا، غالبًا ما تُستخدم برامج جداول البيانات لأتمتة المهام المتكررة التي قد تكون صعبة أو مستحيلة باستخدام الجداول اليدوية. بشكل عام، يمكن تمييز استخدام الجداول اليدوية بوضوح عن برامج جداول البيانات بسبب المزايا العديدة التي تأتي مع استخدام هذا الأخير.