الكائنات الحية هي كائنات لها القدرة على النمو والتكاثر والحفاظ على وجودها الفردي. تشمل أمثلة الكائنات الحية الحيوانات والنباتات والفطريات وبعض الكائنات الحية الدقيقة. الكائنات غير الحية هي أشياء لا تمتلك أيًا من هذه الخصائص. تشمل الأمثلة على الكائنات غير الحية الصخور والماء والهواء والأشياء غير الحية مثل الألعاب أو الأثاث. وبالتالي، لا يمكن اعتبار أي من الأمثلة الأخيرة كائنات حية.