عندما يتم تحويل المنطقة المشمسة إلى غابة معتدلة، تحتاج النباتات الصغيرة والحيوانات الصغيرة إلى بذل الكثير من الجهد للبقاء على قيد الحياة والنمو. على الرغم من ذلك، يظهر اختلاف واضح في الوقت الذي يحتاجه التعاقب الثانوي للحدوث مقارنة بالتعاقب الأولي. يعود ذلك إلى وجود التربة والمجتمعات الحية في النظام البيئي، مما يجعل الأمور أسهل من ناحية الأرضية اللازمة للحيوانات والنباتات للبقاء على قيد الحياة. في التعاقب الأولي، يحتاج الرواد إلى بناء التربة اللازمة للنمو المناسب، وهو ما يحتاج إلى وقت طويل. على العكس، في التعاقب الثانوي، يفترض أن تكون الظروف أكثر ملاءمة واستقرارًا، مما يجعلها أسهل بالنسبة للحيوانات والنباتات للتكيف والنمو. بشكل عام، يستغرق التعاقب الثانوي وقتاً أقل بكثير مما يستغرقه التعاقب الأولي، مما يساعد على تسهيل الخطوات اللاحقة لعودة البيئة إلى حالتها الطبيعية بشكل أسرع.