يرجع الاختلاف حول تحديد مفهوم المشكلة الاجتماعية إلى مجموعة من الأسباب هي

الاجابة هي: انحراف عن المعايير المتفق عليها في ثقافة من الثقافات أو مجتمع من المجتمعات .

تختلف تعريفات المشكلات الاجتماعية بين المجتمعات والأفراد، ويعود ذلك إلى عدة أسباب. فالمشكلات الاجتماعية ترتبط بالعوامل الثقافية والاجتماعية لكل مجتمع، وبالتالي يختلف تحديد مفهومها من مجتمع لآخر. كما أن المشكلات الاجتماعية تخضع لنسبية القيم والمعايير والتي يختلف تحديدها بين المجتمعات. وبالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تبرز المشكلات الاجتماعية بسبب عوامل مختلفة كالعمر والجنس واللون والثقافة والظروف الاجتماعية. وبالنهاية، يؤكد العلماء أنه من الصعب تحديد سبب واحد لحدوث المشكلات الاجتماعية، فأسبابها متعددة ومختلفة من مجتمع لآخر ومن زمان لآخر.